【えせほし─似非星─　】 kyo-ko

『好きなものは』


「なぁ、如月」
「…ん？」
　如月は、ゆるりと顔を上げる。こちらを見つめる黒い瞳は、見るからに気だるげだ。まるで『うるさい、さっさと寝かせろ』とでも言っているようである。

　もちろんそれだけ如月を疲れさせたのは、当の角松ではあるが、そのまま大人しく眠らせてやれるほど、淡白には出来ていない。
　ようやく腕の中で眠ってくれるようになったのだから。
　以前は、毎夜のように抱かれていても、事が済むと、何もなかったかのように服を身に着けて、そそくさと部屋を後にしてしまうのが常だった。

　しかし、それもすでに過去のこと。正確には昨夜から、夜が明けるまでベッドを共にしてくれるようになっていた。
　どのような心境の変化か知らないが、この幸運を心ゆくまで味わいたかった。
　寝顔なら、後でいくらでも見られる。
　今はもう少し話をしていたい、そんな気分になるのも当然だった。


「ちょっと聞いてみたいことがあるんだが」
「何だ？」
　応える如月の声には、やはり覇気がない。まるで会話を楽しもうという雰囲気ではなかったが、角松は気にせずに言葉を継いだ。

「あまり深く考えずに、直感で答えて欲しいんだけどな。たった一つだけ、好きなものを選ぶとしたら、あんたは何て答える？」
「…好きなもの？」
　如月はけげんそうに眉間にしわを寄せた。

　もちろんそんな顔も魅力的である。
　むしろ顔立ちが整っているだけに、そういうちょっと崩れた表情というのは意外でもあり、好感すら抱く。これが自分だったら、そうはいかないだろうな、と角松はぼんやり思った。


「ああ。あんたはあまり物に執着しなさそうだからな。それでも一つだけ選ぶとしたら…？」
　角松が重ねて問うと、ふいに如月はいたずらっぽいまなざしになった。
「もしも、『それはあんただ』などという応えを求めているのなら、残念ながら、ご期待には添えないな」

　そう言って如月はくすっと笑う。間近で見せられた笑みと、言葉の内容に、角松は情けないほどにうろたえた。
「え？あ、いや。そんなつもりじゃ…。ただの興味本位だ」
　慌てて言い訳をしつつも、如月に『あんただ』と言って欲しい気持ちが欠片もなかったとはいえない。それどころか、自覚もしていなかった内心の欲望を見透かされたようで、どうにも居たたまれなかった。

「ふん…」
　案の定、如月はお見通しだというまなざしで、角松はますます身の置き所がなくなる。さりとて、どこに逃げる訳にもいかないが。
　どうしたものか、と角松が困り果てていると、同情したのか、如月が口を開いた。


「好きなものを一つというなら…」
「ああ。何だ？」
　応える気になってくれた如月に感謝しつつ、角松は勢い込んで訊ねる。
　すると、なぜか如月は困ったような表情で言いよどんだ。

「…ん？どうした」
「笑うなよ？」
　上目遣いで挑むように言われて、角松はぐらりとした。しかもその表情に反して、言っている言葉は可愛らしい。
「分かった。絶対に笑わない」
　正直にいえば、その保証は出来かねたが、ここはこう言っておく場面だろう。

　それを信じたのかどうか、如月は再び口を開いた。
「先日、ここに来るまでに特急アジア号に乗ってきただろう？」
　角松は黙ってうなずく。８時間も掛けて、大連から新京へ長い列車の旅だった。
「あそこの食堂車のメニューにはアイスクリームがあるんだ。他の場所ではあまりお目にかかれないから、私は乗ったときはいつも食べているんだ。あれが一番好きだな」

「…アイスクリーム？」
　いきなり思いもかけない言葉が出てきて、角松は驚く。しかし確かに言われてみれば、食堂車の中で何かをスプーンで食べている人たちがいたようにも思った。
　それに、角松の時代ではそんなもの珍しくも何ともないが、この時代、この場所では特別なものなのだろう、とも想像が付く。


「だが、あんたはあの時、食べてなかったよな？」
　角松が何気ない口調で尋ねると、如月はかすかに頬を染めた。
「仕事中だったからな。それに、あんな女子供が食べるようなものを好きだなんて…、おかしいだろう？」

「別に変じゃねえだろ、そのくらい。俺だって甘いものは好きだぜ？」
「…そうか？」
　おずおずとこちらを見つめる如月の目は、まだ不信そうだったが、それでも隠しようのない喜びがそこには宿っていた。

　可愛くてたまらない。

　角松は問答無用で抱きしめてしまいたい気持ちに駆られつつも、ここはグッと堪えた。急いては事を仕損じる、だ。
「もしも帰りにもあれに乗るようなら、今度は一緒に食べないか？」
　試しにそんなことを言ってみると、如月はやはり真っ赤になりながら、それでもこくり、とうなずいた。

　可愛くて、可愛くて、可愛すぎる。

　もう今夜は朝まで寝かせないぞ、と心の中で誓った角松のことなど知らず、如月は無邪気な笑みを浮かべる。


「それじゃ、あんたの好きなものは？」
「…え？」
　逆に聞き返され、角松は一瞬戸惑ったが、すぐににやりと笑って応える。
「もちろん、あんただ」
「…なっ」
　不意を衝かれたのか、ますます赤く頬を染める如月を、角松は今度こそ、強く抱きしめて口付けるのだった…。


　　　　　　　　　　おわり

ここまで読んで下さってありがとうございましたm(_ _)m
オチは見えていますが、これはお約束なので(笑)。

アイスクリームの話は、アジア号のことを
ネットで調べていたら、何となく見つけたものです。
でも実際にそれがあるかどうかは分かりません(爆)。
まぁ細かいことは気にせずに。

このエピソードを考えた時に、
最初にアジア号に乗った時の話にするつもりでしたが、
まだその頃は二人はあんまりラブラブじゃないし、
ある程度心を許さないと、
ラギは自分の弱みを見せないかな、と思って。

何となくラギは甘い物好きなイメージ。
ぜいたくだ、と思っているので、
めったに口にはしませんが、だからこそ食べる時は、
すごく美味しそう＆嬉しそうに食べるんじゃないかなぁ。

2005.09.15

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