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『約束をしよう、それはとてもはかないものかもしれないけど』
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| 「……んぁ」 仙石はふと目を覚ました。 感覚的に、それほど長く眠っていないような気がするが、いったい何時だろうかと傍らの時計を手に取ると、まだ夜中の３時だった。起きるには早すぎる。 そこで仙石は、再び惰眠を貪ることに決めて、ついでに寝顔でも見てやろう、とそちらに目を向けたが、何故か行の姿はそこには無かった。 「行……？」 仙石は不思議に思う。確かに昨夜は共に眠りに就いたはずだった。二人で楽しい時間を過ごした後、この腕の中にしっかりと抱きしめていたはずなのに。 にわかに仙石は不安になった。 気にしすぎだとは思う。仙石のようにふと目を覚まして、トイレに行っているのかもしれない。昨夜は行為の後にすぐ眠ってしまったから、シャワーを浴びているのかもしれない。分かってみれば他愛も無いこと。 そう自分に言い聞かせてみても、どうにも落ち着かなくて、仙石はとうとうベッドから起き上がった。とりあえず下着とズボンだけを身に付けて、部屋の外に出る。 と、あっけないほどに、行はすぐ目の前にいた。リビングのソファに腰を下ろして、パソコンの画面を食い入るように見つめている。 「何やってんだ？」 「な、何でもない……っ」 明らかに何かを隠している様子で、行は慌ててノートパソコンの画面をパタンと閉じた。仙石はパソコンには疎いので良く分からないが、あんな風にいきなり閉じてしまって大丈夫なのだろうかと、ちょっと心配になる。 だが、仙石が何かを言う前に、珍しく行の方から声を掛けてきた。 「あんたこそ、こんな時間にどうした。トイレか？」 「ん？ ああ、まぁそんなもんだ。昨夜、呑みすぎちまったかな」 そう言われると、本当にもよおしてくるのは条件反射なのだろうか。仙石は苦笑を浮かべながら、トイレに向かった。 もうすっかり自分の家のように馴染んでいるから、何も考えなくても、足は勝手に廊下を進んで、トイレに辿り着く。出すものを出して、すっきりしてしまうと、今度は先刻の行の様子が気になった。 リビングに戻ると、やはり行はどこか落ち着かないそぶりで、こちらを見つめている。パソコンも閉じられたままなのは、仙石がすぐに戻ってくると分かっていたからだろう。 そこで仙石は不意をつくように尋ねた。 「それ、大丈夫なのか？」 「……何が？」 「パソコンだよ。いきなり閉じちまって、平気なのか？」 「ああ、問題ないよ。落とした訳じゃないから」 「ふーん」 いくらパソコンに疎い仙石でも、スイッチを切ることを落とすと言うのは知っているけれど、それ以上のことは分からないので、あいまいにうなずくしかなかった。 だが、もちろんこれで済ませるつもりは無い。 いつものように、狭いソファに無理やり割り込むように座ると、隣の行の肩をがしっと引き寄せる。 「で、何やってた」 「何でもないったら」 「何でもないなら言えるだろ。隠すってことは、やましい所があるからじゃねえのか？」 仙石に重ねて問われた行は言葉に詰まる。そこですかさず追い討ちをかけてやった。 「さては、ヤラしい写真でも見てたんだろ。気にすんなって。お前も若い男だから、そういうのに興味があっても当然なんだからな」 「ち……、違っ」 仙石の言葉に、行は目に見えて慌てた。にわかに頬が赤くなっているのが微笑ましい。本当に行がそんなものを見ていたとは思っていないけれど。 「じゃあ、何なんだ？」 仙石は不敵に笑う。 行は敗北を悟ったのか、小さく溜め息を落とすと、パソコンを開けて、何やらボタンを押した。 すると、暗かった画面がすぐに明るくなり、行が何を見ていたのかも分かった。 「……写真か？」 行はこくりとうなずく。 もちろん女性の裸などではなく、仙石も見覚えのある美しい風景だった。神秘的な深い森の中に悠然とそびえる大樹の存在感は、見るものをただ圧倒させる。 「屋久島だな」 行はまたうなずいた。 「お前、こういうのが好きなのか？」 仙石は少し不思議に思う。 行は空や海の絵は描くが、こういった樹木や植物の絵はあまり描かないからだ。行の絵をすべて見たことがある訳ではないけれど、ほとんど無いと言って良いだろう。 すると行はもう一度うなずいて、静かに口を開いた。 「この樹は、オレが想像も付かないような年月を生きてきて、この先もオレが死んでも、ずっとそこに在り続けるんだろうと思うと、オレの存在なんてちっぽけなものだなって感じるんだ。 一人で家の中にずっとこもって絵を描いていると、自分が世界の全てみたいに思えてしまうから、時々こうやってリセットするんだよ」 「そうか……」 仙石もその気持ちは良く分かった。自分もまた護衛艦という狭い世界と、無辺に広がる大海原と、その両方に翻弄されるように、ずっと生きてきたから。 「……いつか実物を見てみたいって思ってるんだ」 しんみりとつぶやいた行の横顔はひどく寂しげだった。それは決して叶わぬ望みだ、とでもいうかのように。 「見に行けば良いじゃねえか。何なら一緒に行くか？」 何気なく尋ねた仙石に、行の表情は硬くこわばる。そして即答した。 「無理だ」 「どうしてだ？ まぁ確かに海外ってんなら、ちょっと無理かもしれねえけどよ。国内旅行くらい構わねえだろ。あいつに一言断っておけば良いじゃねえか」 あいつとはもちろん渥美である。行が定期的に渥美と連絡を取っていることも知っている。電話でもすれば良いだけのことだ。 しかし、行の表情は冴えない。 「今はまだ監視員が付いている。そんな状態で行きたくはないんだ」 「でもよ、いつかは監視も解けるんだろ？」 「……多分」 あいまいな表現を嫌う行にしては、珍しく歯切れが悪い。 この問題に関しては、行自身ではどうにもならないことだからだろうか。実際、行の措置は組織内としても特例なのだろうし、過去の例も同じようなことは無いのかもしれなかった。 仙石は、行の属していた組織のことは全く分からない。自分で判断が付かない以上は、いい加減な慰めを言ってはならないだろう。 だがそれでも、今日明日のことではないとしても、５年後１０年後には、おそらく行も解放されているのではないかと思う。希望的観測ではなく。 そこで仙石は、行の髪をくしゃりと掻き回す。 「それじゃ、約束しようぜ」 「約束……？」 「ああ、そうだ。いつか監視が解けて、お前が自由になったら。俺と一緒に屋久島に行くってな」 「でも……」 行の表情は不安なままだ。仙石は殊更に明るい笑みを浮かべる。 「いつになっても良いんだよ。何年後でも構やしねえんだ。その時が来たら、二人でのんびりと南の島に旅行するってのも悪くねえだろ？」 仙石の言葉に、行はおずおずとうなずく。そして、ほんの少しだけ微笑んだ。これは行にとっては最上級の笑みだということを、もちろん仙石は知っている。 「……ありがとう、仙石さん」 「良いってことよ」 仙石はもう一度、行の髪を掻き回すと、ふと思い付いて尋ねた。 「お前、そんなに好きなら、絵に描けば良いじゃねえか。どうして描かないんだ？」 すると行は、驚いたように目を見開いて、すぐに苦笑を浮かべる。 「オレは生きているものを描くのは苦手なんだよ」 「なるほどな」 言われてみれば、行が動物や人間を描いたのを見たことは無い。唯一の例外を除いては。 「なるほど、なるほど」 思わずにやけてしまったのが伝わったのか、行はうっすら頬を染めた。 「別に、深い意味はないからな」 「俺は何も言ってねえぞ？」 「うるさい、バカ！」 例によって例のごとく、みぞおちにパンチを一発食らわされて、行のキツイ愛情表現に顔をしかめる仙石なのだった……。 おわり |
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ここまで読んで下さってありがとうございましたm(_ _)m 前回と全く同じ冒頭になってしまいました。 何の意識もなく書いたら、そうなっちゃったんですね。 ふと目を覚ます、というシチュエーションが好きなのです。 とはいえ、書きすぎですけども(苦笑)。 行の監視は５年で解けると書いてあった気がしますし、 おそらくそのことを行も知っているとは思いますが、 それを行は無邪気に信じてはいないだろうなぁ、と。 完全に監視員の存在が無くなってみて、 ようやく自分が解放されたんだと分かるんじゃないかな。 その日までは、ちょっと長いですけどね。 それでも仙石さんと一緒なら、あっという間かも。 行が生き物を描かないというのはマイ設定なので、 あまり深く突っ込まないで下さい。 自分のＳＳでも花とか描いちゃっている気もするし(苦笑)。 でも人物画は仙石さんだけです。 ちなみに屋久島なのは、特に意味はないです。 行って、あまり南の島って感じがしないから、 それが意外で面白いかと思って書いてみました。 いつか仙石さんと新婚旅行に行くと良いですよ(笑)。 2009.12.23 |